Om Leuven
Våren 2022 tilbrakte jeg på utveksling ved Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven). Det ligger i Leuven, som er en liten og veldig hyggelig by rett utenfor Brussel. Byen er stor nok til å romme alt man trenger, men liten nok til å være oversiktlig. Det er mye fin arkitektur og kultur (se det gamle rådhuset på bildet under), og det er langt flere gode kaféer, barer og restauranter i byen enn man rekker å teste ut på bare 5 måneder! Byen bærer preg av å huse et så stort universitet og så mange studenter: man kan ikke gå spesielt langt uten å se KU Leuven-logoen på en bygning og det er alltid noe som skjer! Flere av de største turistattraksjonene i byen tilhører KU Leuven, blant annet det flotte hovedbiblioteket (se interiøret på bildet under).
Avstandene i Leuven er ikke store, og det er både lett og
billig å leie en bruktsykkel for et semester eller to. Da kommer man seg nesten
hvor som helst på 15 minutter.
Leuven ligger i den nederlandsktalende delen av Belgia, men
man klarer seg veldig fint med engelsk. Den andre delen snakker fransk. Akkurat
som i Norge kan de fleste lokale engelsk. Jeg ble kjent med internasjonale
studenter fra blant annet Portugal, Brasil, Libanon, Tyrkia, Sveits, Finland og
Kina. Alle har ulikt utgangspunkt, men har til felles at engelsk ikke er
morsmålet. Man lærer fort og alle er i samme båt, så ikke vær redd for å dra ut
selv om du ikke føler deg superkomfortabel med engelsk fra før!
En annen fantastisk ting med Leuven og Belgia er hvor
sentralt det ligger i Vest-Europa, så reisemulighetene er meget gode. Belgia har
12 millioner innbyggere, men et areal på størrelse med Vestland fylke. Det er
kort avstand fra storby til storby og kollektivtransport er rimelig. Så i løpet
av mitt semester var jeg innom sju andre belgiske byer (se idylliske Brugge på
bildet under), i tillegg til helgeturer til Amsterdam, Luxemburg city og
Hamburg. Andre besøkte blant annet Paris, Lille og London. Alle disse byene
ligger under fire timer fra Leuven med kollektivtransport! I tillegg er Belgia
kjent for sitt gode øl, sine vafler og sjokolade, og de er veldig glad i
fritert potet, så det er gode muligheter for å kose seg.
Om universitetet
KU Leuven er det største universitetet i Belgia, og har
nesten 60 000 studenter. De fleste av dem studerer på et av universitetet
sine tre campuser i Leuven. Jeg var student ved Faculty of Bioscience
Engineering som holder til på Campus Arenberg, ca. 2 km fra bykjernen.
Universitetet har historie helt tilbake til 1425, så det har lange og mange
tradisjoner og flotte bygninger.
Campusene er store, så det kan ta litt tid å finne fram. Fasilitetene er gode. Blant annet biblioteker både i sentrum og på Campus Arenberg (se bakgården til favorittbiblioteket mitt på bildet under), grupperom og PC-saler hvor man kan jobbe med fag, masse grønne arealer og veldig gode kantiner hvor man kan få varm lunsj for 4 euro (se typisk måltid på bildet under).
Fag/emner
Jeg var i Leuven vårsemesteret 2022, som varte fra midten av
februar til slutten av juni. I tillegg var det en fadderuke før semesterstart. KU
Leuven er et ganske internasjonalt universitet, og tilbyr en rekke fag på
engelsk. De fleste fagene er 3-6 ECTS, så man må ta flere fag enn på NMBU. Fagene
krever også litt mer jobb per studiepoeng, så jeg anbefaler å færre enn 30
studiepoeng hvis man vil ha tid til andre ting også. Undervisningsopplegget varierer
litt fra fag til fag, men de fleste har 2-3 timer forelesning per uke, pluss
eventuelle øvingstimer, prosjekter, og/eller ekskursjoner. Tre av fagene hadde prosjekter
som telte inn på endelig karakter, hvorav et prosjekt var veldig tidkrevende.
Jeg hadde kun skriftlige eksamener, noen praktiske på PC og andre på papir.
Jeg går miljøfysikk og fornybar energi med spesialisering i
energifysikk og datavitenskap på NMBU. Ved KU Leuven fulgte jeg seks fag:
Energy Economics, Energy Markets and Regulation, Data Mining, GIS for
Environmental Applications, Object Oriented Programming og Statistical Methods
for Bioinformatics.
De tre førstnevnte tok jeg fra et annet fakultet enn mitt
eget, Faculty of Engineering Science. Det var ikke noe problem, men halvparten
av fagene måtte være fra mitt eget fakultet (halvparten av antall fag, ikke
studiepoeng).
Studentmiljø
I likhet med Ås har Leuven et veldig aktivt studentmiljø,
hvor spesielt fakultetsforeningene («kring»-ene) står sterkt. De fleste «kring»-ene
har undergrupper som hjelper, støtter og arrangerer ting spesielt for
internasjonale studenter på fakultetet. Erasmus Student Network (ESN) har også
et lokallag i Leuven som arranger aktiviteter i fadderuka, turer til andre byer
og mange ulike arrangementer. Jeg vil spesielt anbefale å delta på en «cantus»
dersom man får muligheten!
Bolig og administrasjon
Jeg bodde i universitetsboligen Residentie Groenveld. Standarden
der var omtrent som Pentagon I, det var billig (kostet 320 euro/måned) og lå
rett ved Campus Arenberg. Jeg satte veldig pris på å kunne være i
forelesningssalen på 10 min. Med så mange studenter kan det være en utfordring
å finne bolig, så det kan være lurt å begynne letingen tidlig. Universitetets
boliger har søknadsfrister i mai og november som det er greit å være obs på. KU
Leuven har også gode nettsider for å komme i gang. Prisene er omtrent som på
Ås.
Man trenger ikke noe studentvisum for å komme seg til Belgia
siden det ligger i Schengen-området, men internasjonale studenter som bor der
midlertidig blir oppfordret til å registrere seg på hos de lokale myndighetene.
Det, og mye mer, får man informasjon om under fadderuka. Papirarbeidet har
generelt tatt lite tid.
(se Kasteel van Arenberg (et vaskekte slott som tilhører universitetet, jeg bodde rett ved tårnet i bakgrunnen) og utsikt over Leuven i solnedgang på bildene under)
Personlig utvikling
Jeg ønsket å dra på utveksling for å utfordre meg selv både
sosialt og faglig, men også for å etter to år med pandemi kunne reise og
oppleve helt andre ting enn hjemme. Det eneste jeg visste om Belgia før jeg dro
ned var ca. hvor det lå og at det var noe EU-greier i Brussel, men nå noen
måneder senere har jeg blitt kjent med landet. Belgia har mye å by på, fra mat
og drikke til historie og kultur til overraskende fine byer! Det kommer i
tillegg studenter til Leuven fra hele Belgia, Europa og verden, så det er mange
og mye å bli kjent med.
Kort oppsummert
Er du fornøyd med utvekslingsoppholdet ditt, og vil du
anbefale andre studenter å gjøre det samme?
Absolutt!
Var det vanskelig å få de emnene du ønsket å ta?
Nei, men det tok litt tid å sette sammen en timeplan som
ikke hadde overlapp av eksamen eller forelesning. Jeg var ganske åpen for å ta
fag litt på siden av min spesialisering i Norge så da ordnet det seg greit.
Fikk du godkjent alle emnene dine da du kom hjem?
Jeg venter fortsatt på endelig godkjenning av emnene mine,
men regner med å få dem godkjent som valgfag. Siden fagene ved KU Leuven er på
3 til 6 ECTS, ikke 5 eller 10 ECTS som på NMBU, tror jeg det er litt
vanskeligere å få erstattet obligatoriske fag hjemme.
Er du fornøyd med den faglige kvaliteten på
universitetet?
Ja. De fleste fagene var greit organisert, hadde
kunnskapsrike forelesere og interessant innhold som jeg kan få bruk for videre
i studium og jobb.
Hvor langt rakk midlene du fikk fra
Lånekassen/Erasmusstipend?
Belgia har et litt lavere prisnivå enn i Norge og jeg fant
bolig med rimelig leie. Selv om jeg brukte mer penger på overnatting, togreiser
og restaurantbesøk enn i Norge dekket midlene fra Lånekassen og
Erasmusstipendet det meste!
Oppnådde du det du ønsket ved å dra på utveksling?
Ja!
- Kjersti Rustad Kvisberg
Stikkord: Belgia, KU Leuven, bioscience engineering, master,
miljøfysikk og fornybar energi
Comments
Post a Comment