Studies at Isara-Lyon, autumn 2021

Discoveries in a glowing city and its abundant surroundings

By Lucy Zwigard, Agroecology Master 2020-2022

Studying in Lyon during the autumn semester of 2021 brought wonderful encounters, music and gastronomy into my life. I arrived in the middle of August with still-pink fingers from Norwegian wild blueberry harvesting. The shock of being in a city center under an intensely hot sun was mediated with breezy walks along the Rhône and Saone rivers and swimming at Miribel Lake in the north east of the city, not far from the fantastic flea market, Les Puces du Canal. The city was buzzing with life throughout my stay, even amidst the evolving Corona restrictions. Lively café terrases were charming and abundant in the old city across the Saone, in the heart of la presqu’île in the 1st arrondissement, and covering the sloped streets of La Croix Rousse, a diverse, historical and hip neighborhood with activist bars. Lyon is home to an exceptional artisanal and organic ice cream shop, Terre adélice -- not to miss for you ice cream lovers!

On a stroll with friends outside of L’Abbaye d’Ainay, one of the many beautiful historical landmarks within the old city limits of Lyon.

The school I attended, Isara, is a private engineering school in agronomy, agri-food and environment located in the 7th arrondissement in the southeast of Lyon. A pleasant 20 minute bike ride from my apartment, the campus is small and simple, contained in just a few central buildings with a large picnic area which serves as a nice location for lunch with peers. I was warmly welcomed by many French as well as international students, particularly the music association, Isarazik, which brought me and my bandmade / fellow agroecologist, Shelby, onto the stage at student events. We continued to play our original music at local venues (Café Sidhuri and KoToPo, Espace Culturel International) run by kind people and which we filled up with classmates, colleagues from ISARA and local Lyon residents.

Shelby and I playing at KoToPo Café in La Croix Rousse. You can follow our band, Sunchoke, on instagram → @sunchokemusic !

As you may already understand, I found the city culture and social life as a student and young musician in Lyon to be vibrant and fulfilling. Academic life was also happily satisfying. I followed the curriculum of an existing and long-running academic partnership between NMBU and ISARA, the Agroecology Master double degree. This made it straightforward to choose courses, due to the structured nature of the semester, as well as to get them approved. I feel extremely lucky to have been part of the dynamic and critical-thinking cohort of 34-students with an impressive international reach -- we represented the home countries of Brazil, Ecuador, Colombia, the US, the UK, Germany, Belgium, France, Italy, Spain, the Netherlands, Nepal, Thailand and Indonesia. The semester consisted of five modules, of which there were two group projects, one literature review, one presentation and abstract on a ‘world agroecosystem’, and one poster presentation on a policy structure.

My team of group work partners during our action-research field trip in the Luberon where we spent a week interviewing stakeholders and discovering terroir across the territory.

The semester started with a fantastic 5-day field trip to the Luberon, a region in Provence classified as a Natural Regional Park with diverse agricultural productions, notable wine, goat cheese, melons, cherries, tomatoes and turnips. (Fun fact: Apt, a city center in the Luberon, is home to the Aptunion candied fruit factory which supplies the majority of the world marketplace with candied fruit for use in candy and chocolate production!). Our entire cohort and three program coordinators stayed in a guest house (auberge) together, sharing meals, picnics, and excursions to farms and other notable sites for biodiversity and natural and cultural heritage. My group work for this module on the Luberon had to do with stakeholder mapping and analysis, looking at initiatives, interactions and dynamics across the territory related to agroecological transition.

Enjoying an early-autumn river boat cruise on the Saone, sponsored by the association Lyon International.

For my other topics of study, I wrote a literature review “Comparing (research) approaches for governance in agroecological transitions, in a European context” and completed a conceptual and hefty group work report and presentation, “The ‘Agroecology Territory’ concept: Mobilisation and assessment based on process indicators, in a European context”. I researched and presented on the biodiversity-rich, traditional agro-silvo-pastoral system of the Dehesa / Montado oak savannas (in Spain / Portugal, respectively). I also made a poster (see below) and presented on “Access to farmland for the next generation of farmers: Commons-based solutions in France and the United States”, highlighting two inspiring organisations, Agrarian Trust and Terre de Liens. I appreciated how our program coordinators, Alexander Wezel and Aurélie Ferrer, matched us with fitting supervisors, for both the literature review as well as group works.

Poster for my presentation on “Access to farmland for the next generation of farmers: Commons-based solutions in France and the United States”.

Maintaining a work-life balance was an essential component to this very dense and fast-paced semester, with a minimal two days of break between early-September and mid-December. I was lucky to have the means to escape the city for visits, to enjoy the landscapes and breathe the fresh air in some gorgeous surroundings. Traveling to remote areas can be facilitated in price and convenience by the well-used carpooling app, BlaBlaCar. In every direction from the city of Lyon there are natural splendors to enjoy -- the Alpes, the natural regional park of Pilat, Chartreuse and the peaks around Grenoble, Lake Annecy, the Luberon region in Provence, Geneva Switzerland, and not much further south, the Mediterannean sea! And so much more. Closer to the city there are the Monts Lyonnais to the west, as well as the Monts Dors, both fun areas to hike and bike around with small villages to visit.

Me and sheep in the Aravis mountain chain, with amazing views of Mont Blanc from the peak (behind the photographer).

Setting off on a day of hiking near the Alpes.

To help sustain my travel bug and general expenses, the Erasmus grant was of course beneficial for my finances. I chose to rent an apartment with three other Agroecology Master students, which made the monthly price a bit higher than university housing options. However, I would not have done it differently, given the community that we built and skills that we shared in our home space. I feel lucky to have had such a smooth and balanced period of collective living, filled with music playing, hosting guests, celebrating over shared meals and other festivities, and balancing our common economy for food, materials and house goods.

A french-american fusion thanksgiving feast with friends from all the Americas -- north, south, and central!

If you find yourself traveling to Lyon for studies or otherwise, do not hesitate to reach out to me. I will be completing my master thesis with a research project in the Natural Regional Park of Pilat, which is just one hour south west of Lyon -- so I am still in the area!

I wish my best to all the future and current students travelling abroad. Happy studies and explorations

Comments

NMBU-STUDENT PÅ UTVEKSLING

Reis ut i verden så tidlig som mulig! Krysskulturell kompetanse er viktigere enn noen gang. Internasjonal erfaring kombinert med spisskompetanse innenfor ulike fagretninger er mer og mer etterspurt på arbeidsmarkedet. NMBU gir deg mange muligheter til å ta deler av din grad i utlandet gjennom gode samarbeidsavtaler med universiteter over hele verden. "Vi lever i en global verden. Utveksling av personer og informasjon på tvers av landegrenser øker. Internasjonal erfaring vil bli enda viktigere for fremtidens arbeidsliv enn det er for dagens" Kristin Skogen Lund (NHO). Et utvekslingsopphold kan gi deg høyt faglig utbytte og ny og beriket faglig innsikt, men også muligheter til å knytte vennskap og nettverk på tvers av landegrenser. Å studere og leve i et annet land tilbyr en unik mulighet til å se verden fra et nytt perspektiv, samtidig som det er en gylden mulighet til å bli flytende i et fremmedspråk. Erasmus Impact Study viser at studenter...

LIVET I WIEN 2017-2018 - av Kaja Tellefsen Wivestad

Åpen, nysgjerrig og med litt for mye bagasje ankom jeg Schwedenplatz med flybussen, og var i Wien for første gang. Spent på hva det neste året ville bringe, med noen ønsker og mange spørsmål spaserte jeg over broen ved Donaukanal til leiligheten i 2. distrikt. Jeg dro til Wien før universitetet startet. Jeg hadde funnet et privat språkkurs som varte fem uker, og hvor fire uker var kravet for å få språkstipend fra Lånekassen (dette fordi Universitetet, BOKU, kun tilbød et tre ukers kurs). Jeg hadde funnet meg en midlertidig leilighet via en Facebook-side med en arkitektur- og en filosofistudent. Leiligheten lå nær kanalen, var sentral, i et rolig nabolag med mange koselige kaféer og parker. Matthias og Simona, som jeg bodde med, var vel de varmeste og beste menneskene jeg kunne møtt. De viste meg gladelig rundt til lokale skatter i byen; utekinoer, takterrasser og parker. De viste meg de beste sykkelrutene og inviterte meg til fester og middager med venner. Språkkurset jeg ...

Erfaringrapport fra Wageningen, Nederland

Erfaringrapport fra utveksling i Wageningen, Nederland, høsten 2017. Var det vanskelig å få de emnene du ønsket å ta? Jeg studerer matvitenskap og ernæring, og innen dette fagfeltet er det veldig mange emner å velge blant ved universitetet i Wagenignen, hvor de aller fleste undervises på engelsk. I utgangspunktet fant jeg emner som kunne erstatte alle fagene mine ved NMBU. Emneansvarlige ved NMBU var veldig medgjørlige, slik at man skulle kunne skrive en oppgave etter hjemkomst dersom emnet ikke kunne erstattes hundre prosent. Dette er tilfellet for ett av fagene jeg tar. Det man må være obs på er at ett emne kun går i én periode, enten som morning - eller afternoon course, og ved Wageningen er det seks ulike perioder. Jeg opplevde flere ganger da jeg skulle velge emner, at noen av de emnene jeg ønsket å ta, gikk i en annen periode. Men det er uansett vanskelig å ikke finne et interessant emne som kan erstatte noen av fagene ved NMBU. Er du fornøyd med den faglige kval...

Erfaringsrapport Lincoln University, New Zealand

Erfaringsrapport Lincoln University, New Zealand Magisk natur i New Zealand! Fag/Emner: -LASC 604 - Agricultural-Environmental landscape management Erfaring: Spennende vinkling paa rural utvikling. Dyktig laerer med navn Simon Swaffield. Jeg laerte hvordan turisme, landskapsarkitektur og landbruk kan kombineres i planlegging. Jeg sammarbeidet med andre studenter fra andre fagfelt som floy til New Zealand for aa delta paa kurset. Kurset var delvis nettbasert, resten bestod av et to ukers intensivt kurs med feltarbeid i August. Kurset var ferdig i August. Mye forvirring under gruppearbeidet, siden faa hadde faglig bakgrunn innenfor landskapsarkitektur/ byutvikling. Ville ikke tatt dette kurset igjen paa grunn av gruppearbeidet, siden det for det meste var jeg som matte fungere som laereren i gruppa. Resten av faget var straalende. Eksamensform og antall: Muntlig presentasjon av gruppeprosjekt telte mest for karakteren. Innleveringer: 1. Indi...

Wageningen høst 2022

August Aalstad, master i bioøkonomi Om universitetet : Wageningen er alt i alt en nydelig grønn perle , rik på mangfoldige og levende omgivelser - både kultur og natur. Fint å sykle rundt eller gå tur i nærliggende skog og landlige områder, langs dikene og naturområdet rett utenfor sentrum (med frittgående hester og kuer og et spetakkel av flotte fugler), ned til Rhinen for bading og piknik, til Arboretet eller byens nydelige grønne parker, rundt på campus og hippielandsbyen Drouvendal, eller i byens mange sjarmerende nabolag, kafeer og spisesteder, lokale butikker og bruktmarkeder. De har åpent marked i sentrum på onsdager og lørdager, men maaasse herlig mat og folk og liv og røre… Og generelt et magisk utvalg av vegetar! Noe for enhver smak :) Wageningen har et veldig grønt, mangfoldig, internasjonalt og innovativt miljø . Bærekraft er et stort fokus. Dette reflekteres i både menneskene , foreningene, omgivelsene, studiene, undervisningen, forskningen og innovasjonen som fore...

Hawaii Pacific University - Høst 2017

Hawaii er for de fleste kjent for kokosnøtter, endeløse strender og hula-dans. Øyene representerer dette, men også så mye mer. Det er mulig å ta mange flotte turer opp i de gamle lavaformede fjellsidene, oppleve ”tidepools”, teste ut og utvikle surfeferdighetene, bli kjent med en kulturrik befolkning, se en aktiv vulkan og mange, flotte og eksotiske dyr. Jeg valgte å dra på utveksling for å oppleve noe nytt, både skolemessige og sosialt. Jeg lærte mye av å flytte til et nytt land med nye skoleordninger og fag. Det å få en annen innsikt i mitt fag ser jeg på som en styrke og en god erfaring for fremtidig jobb og karrieremuligheter. Jeg fikk større innsikt i potensielle jobber også, da professorene kunne fortelle om sine arbeidserfaringer og sin karriere. Skolen har god erfaring med å ta i mot internasjonale studenter. Du blir godt tatt i mot av veiledere, og det finnes flere sosiale arrangementer hvor du kan bli kjent med andre studenter. Høsten 2017 dro je...

Erfaringsrapport, San Diego State University

Er du fornøyd med utvekslingsoppholdet ditt, og vil du anbefale andre studenter å gjøre det samme? Ja, veldig fornøyd. San Diego State University, SDSU, har et annerledes skolesystem enn i Norge. Det er også et mye større universitet (30 000 studenter), så det var interessant å oppleve det. For min egen del var det å se hvordan dette fungerte, prøve noe nytt og å lære om vannsystemene i et område som opplever tørke. Dette er relevant ettersom jeg studerer Vann- og Miljøteknikk. Var det vanskelig å få de emnene du ønsket å ta? Det er definitivt vanskeligere å få emnene på SDSU enn på NMBU. Som utvekslingstudent så ender man sist på ventelisten til emnene. På https://sunspot.sdsu.edu/schedule/search kan man finne emnene og se hvor mange plasser det er igjen. Det krever koordinering og planlegging for å lage sin egen timeplan slik at emnene/labbene ikke overlapper. Større fag som feks kjemi eller statistikk så er det enkelt å være med i timen og ta eksamen. D...

Utveksling til Loyola Andalucia i Sevilla

Det å dra på utveksling er en utrolig fin måte på å utforske andre kulturer, land og ikke minst deg selv. Man lærer utrolig mye og får opplevd ting man kanskje ikke får gjort hjemme i Norge. Jeg har tidligere vært på utveksling to ganger og sitter igjen med mange gode opplevelser og følte en tredje utveksling i Sevilla ikke ville skuffe og det gjorde det heller ikke. Fag/Emner Jeg tok seks fag: «Human resource management» «Economic Policy” “Operation Management” “Management Control” “Corporate Finance” “Economic Policy” Det akademiske nivået var for min del hel greit, men det var mange i klassen som syntes disse fagene var utrolig vanskelige. Vi hadde oppgaver som skulle innleveres i alle fag, små prøver og midterms som var en del av karakteren man fikk i tillegg til en avsluttende eksamen. Den desidert beste faget i følge meg var «Economic Policy» med Umed Temurshoev. Han er utrolig dyktig og fagene hans er mye mer krevende enn de andre jeg hadde, men utrolig lærerikt...

Utveksling i Budapest

Høsten 2017 var jeg på utveksling i Budapest, ved Szent Istvan University. Her tok jeg mitt fjerde år på landskapsarkitektur. Er du fornøyd med utvekslingsoppholdet ditt, og vil du anbefale andre studenter å gjøre det samme? Jeg er veldig fornøyd med utvekslingsoppholdet. Grunnen til at jeg valgte å dra til Budapest, er at jeg ville oppleve å bo i en europeisk storby etter 3 år i Ås. Budapest har jeg besøkt en gang tidligere, og hadde et veldig positivt inntrykk av byen. Passe størrelse, nydelig arkitektur, god atmosfære og stort internasjonalt miljø. Samtidig er byen fortsatt autentisk, og ikke ødelagt av for mye turisme som enkelte andre europeiske storbyer. Dette er en gøy by å være ung i, og jeg anbefaler Budapest på det sterkeste! Var det vanskelig å få de emnene du ønsket å ta? Ja, ettersom planen min var å ta masteremner fra det internasjonale MLA-programmet. Etter en uke på universitetet ble jeg meldt av alle fagene, og fikk beskjed om at disse ikke ...

NMBU-Student På Utveksling

Search This Blog