Erfaringsrapport fra Aberystwyth University våren 2023

 

Hei! Her kommer en erfaringsrapport fra mitt semester ved universitet i Aberystwyth, Wales.

Jeg heter Ingvild, og studerer Husdyrvitenskap ved NMBU. I mitt andre studieår valgte jeg å ta et semester ved Aberystwyth University i Wales.

Årsaken til at jeg ville dra var fordi jeg liker godt å reise og ville gjerne oppleve å studere over lengre tid i et internasjonalt miljø, og tillegg til å komme meg litt bort fra Ås og den norske bobla. Jeg har lenge vært svak for Storbritannia (noe som trolig er et resultat av en oppvekst med litt for mye britisk detektivdrama og James Herriot), og Aberystwyth virket som det perfekte universitetet. I tillegg var dette siste sjanse for garantert Erasmus+ støtte i UK, og jeg ville gripe sjansen til å dra.

Om universitetet:

Aberystwyth University er et 150 år gammelt universitet ved kysten av Wales, midt-vest i Storbritannia, med ca. 8000 studenter. Det er anerkjent for veldig godt studentmiljø, spesielt for internasjonale og er samtidig høyt rangert for landbruksutdanninger. Nåværende King Charles tilbragte et semester her da han studerte. Fasilitetene er gode, men enkelte deler er litt slitte. Dette gjelder spesielt «Life Science» fakultetene hvor husdyrstudentene holder til, men forskningsfasilitetene er fortsatt gode. Det er mye hjelp å få uansett hva man lurer på eller sliter med, så man følte seg godt tatt vare på. Erasmus+-gjengen hadde arrangementer hver uke, og lik NMBU var det et mangfold av aktiviteter og foreninger man kunne bli med i. Briter er litt tilbaketrukne slik vi nordmenn gjerne er, men hvis man viser at man har lyst til å bli kjent og investerer tid med dem er de veldig trivelige.

Selv om Aberystwyth by ikke er stor (ca. 15 000 innbyggere), finner man alt man trenger og det er flust av restauranter og kafeer hvor man kan sitte og studere, og møte venner. Aberystwyth kan skryte av høyest tetthet med puber og barer i Storbritannia, med hele 52 puber! Disse blir flittig brukt av studenter, om man er partyløve eller bare vil møtes for god drøs. Aberystwyth ligger litt utenfor allfarvei i UK, så om man er ute etter storbyfølelsen, er nok Aber feil sted å dra. Personlig elsket jeg beliggenheten og stemningen i byen, men spesielt nærheten til naturen. Wales Coast Path (1400 km) går langs hele kysten og rett gjennom Aberystwyth, (gikk rett utenfor ytterdøren min) og opp Constitution Hill som leder opp til et flott utkikkspunkt over byen. Man kan benytte seg av buss rundt om i Wales til en billig penge, og de Walisiske dalene og landsbyene har fått en spesiell plass i hjertet mitt etter dette.

Studentbolig:

Flesteparten av studentboligene ligger oppe på en bakketopp, men om man vil bo nede i byen er det også private studentboligaktører man kan leie hos. 2- års, 3-års og master studenter velger gjerne dette, ettersom det er roligere nede i byen. Utvekslingsstudenter er garantert bolig. Jeg valgte å bo i byen via POBL Student Accomodation ved sjøpromenaden, og angret ikke et sekund. Tenk å starte hver dag med en gåtur i frisk sjøluft og med lyden bølgeskvulp? Ulempen er den lange bakken opp til campus, men det blir man vant til. Man sørger gjerne for mat selv, men det er mulig å kjøpe meal-plan på campus, som har flere kantiner og kafeer man kan benytte seg av.

Om fagene:

I løpet av mitt semester på Aberystwyth tok jeg tre fag; «Animal Breeding and Genetics», «Equine Industry and Study Tour» og «Food, Farming and Environment». Hvert fag var verdt 10 studiepoeng, som til sammen utgjorde 30 studiepoeng, som er kravet for å kunne ta utveksling. Jeg kunne nok hatt tid til et ekstra fag siden timeplanen var romslig, men som utvekslingstudent ville jeg også ha tid til å utforske Wales og bli kjent med mennesker, så 30 studiepoeng var nok for meg. Fagene var veldig relevante, og det var spennende å lære om industri og landbruksrelaterte tema fra et post-BREXIT synspunkt. Min favoritt var Food, Farming and Environment, hvor vi studerte mye historisk statistikk rundt natur og landbruk, EU-medlem vs. Ikke-EU-medlem, samt lokalt tradisjonelt walisisk jordbruk og sauehold. Det var også gøy å ha et fag med studietur («Equine Industry and Study Tour») for å kunne besøke steder jeg ellers ikke ville kunne sett. Vi besøkte bl.a. veddeløpsbane, hesteklinikk, hestepensjonat og esel-assistert terapi. I et annet fag fikk vi også sett planteforedlingstasjonen på Gogerddan, som er anerkjent i plantegenetikk. Det var lite lekser, men mye var lagt opp til egenstudie og selvdisiplin, i tillegg til en innlevering midtsemesters i hvert fag. Professorene var ganske avslappede i forhold til studiet, og det ble ikke mye diskusjon i timene, men jeg har hørt dette varierer ift. fakultet. Det var en studieuke i mars og tre ukers (!) påskeferie, hvor man kunne fordype seg i pensum (eller reise). Eksamen var 2 timers digital i essay format, noe som fungerte greit.

Studentvisum:

Når det gjelder visum kan det å studere i Storbritannia involvere mye papirarbeid, men om man kun er her et semester kan man reise på turistvisum, og det sparer deg mye tid. Jeg har ikke erfaring med å søke om studentvisum.

Personling utvikling:

Personlig utvikling er et klassisk aspekt ved utenlandsopphold som ofte er betydelig for de som drar. Alle utvekslingsstudentene jeg snakket med har nevnt at de lærte mye nytt om seg selv, og fikk mye erfaring de vil ta med seg videre i livet. Personlig har jeg lært mer om det å være ny i fremmed land, og forhåpentligvis kan dette hjelpe meg i møte med internasjonale og utvekslingsstudenter i Norge. Jeg var også veldig heldig med menneskene jeg ble kjent med, og via kirken i byen fikk jeg god kontakt med lokale folk, som tok meg med på både camping og kaffe. Jeg er fortsatt i kontakt med disse, og de har gjort tiden min der utforglemmelig.

Man lærer også mye rundt det praktiske ved å reise utenlands over lengre tid, og det er ikke lengre like skremmende. Jeg tror at jeg er mer åpen for internasjonalt arbeid og ser at det er mange interessante karrieremuligheter utenfor Norges grenser. Verden er ikke så stor som man skulle tro. Jeg vet nå litt mer om hva jeg er interessert i, og kunne godt tenkt meg å rette studiet mitt mot bærekraftig beitebruk, småfe og trandisjonslandbruk, men jeg er åpen for det meste.

Språkutvikling:

Litt bedre engelskkunnskaper tar man heller ikke skade av, og spesielt mer erfaring i engelsk akademisk skriving og kommunikasjon var gull verdt. Wales er tospråklig (Walisisk og Engelsk), noe som gjorde at jeg kunne forstå alt det faglige, i tillegg til at jeg kunne bryne meg på nytt språk. Walisisk er ganske komplisert, så jeg ga opp ganske fort, men det krydret opplevelsen likevel, ettersom så mye av kulturen der er knyttet til srpåket.(Favorittuttrykk: «Hoffi Coffee», som betyr «Vil du ha kaffe?»).

 Tips til andre studenter som tenker å dra:

•         Ikke heng for mye med andre nordmenn. Du er tross alt på utveksling!
•      Engasjer deg som frivillig i lokale aktiviteter for å bli kjent med lokale mennesker, de er som regel veldig hyggelige.
•        Vær et ja – menneske! Selv om du er sliten, bli med på ting som foregår. 
•      Benytt deg av sjanser til å komme deg ut av komfortsonen og bygg karakter! Du kan selvfølgelig bruke tiden på festing og gøy, men det er også en mulighet til å lære nye skills, lære seg å takle nye synspunkter, men også bety noe for andre mennesker.
•      Sett deg tidlig inn i kollektiv transport. Traws Cymru har dagstur-billett på buss fra Aber til Bangor gjennom Snowdonia til kun 6 pund. Ellers kan det være kjekt å benytte seg av Interrail billetten i Storbritannia en gang i løpet av studietiden, ettersom tog kan være dyrt. Det er en kjempefin mulighet til å se mer av UK, som er veldig lite men veldig variert.
•      Bestig fjellet Cader Idris minst én gang!
•      Ta kurs utenfor studiet, f.eks. lokale kurs i Wales. Dette gir deg en unik mulighet til å bli kjent med vaskeekte briter og f.eks. få innblikk i tradisjoner som holder på å gå tapt. Personlig meldte jeg meg på et kurs i bygging av «dry-stone wall» i naturskjønne Nord-Wales, noe som endte opp med å bli et av høydepunktene i oppholdet.
•      Ikke mist motet om du ikke klarer å bli kjent med klassekamerater. Det kan være vanskelig å bli kjent med de britiske i klassen, og mange føler det slik. Bruk heller energien på å engasjere deg lokalt, i forening, frivillig og med andre utvekslingsstudenter.

Lær deg å lage ekte britisk tørrsteinmur! For spesielt interesserte.

Er du fornøyd med utvekslingsoppholdet ditt, og vil du anbefale andre studenter å gjøre det samme?

Jeg er fornøyd med utvekslingsforholdet mitt, og ville ikke vært foruten! Vil absolutt anbefale andre å gjøre det samme. Ikke alle trives på utvekslig like godt, men man lærer noe uansett og med et åpent sinn kan man ikke gjøre mye galt.

Var det vanskelig å få de emnene du ønsket å ta?

Jeg fikk godkjent alle emnene, men det ble litt kræsj i timeplanen som gjorde at jeg måtte bytte ut et av emnene, og fikk ikke tatt det jeg opprinnelig ville ha. Dette gikk imidlertid raskt å endre og få godkjent nytt emne.

Fikk du godkjent alle emnene dine da du kom hjem?

Ja, alle ble godkjent.

Er du fornøyd med den faglige kvaliteten på universitetet?

Jeg er fornøyd med den faglige kvaliteten, men de var ikke så veldig strenge og jeg kunne kanskje ønske man ble pushet litt ekstra. Det var mye hjelp å få om man skulle slite med språk, det sosiale eller det faglige.

Hvor langt rakk midlene du fikk fra Lånekassen/Erasmusstipend?

Midlene fra Erasmusstipendet dekket ikke alt, men sammen med Lånekassen sine midler ble det mulig for meg å reise.

Oppnådde du det du ønsket ved å dra på utveksling?

Jeg tror jeg har vært veldig heldig og oppnådde alt jeg ønsket med utvekslingen, men fikk også så mye mer!

 

«Stikkord: Wales, Storbritannia, Aberystwyth University, Animal Science, Agriculture, Husdyrvitenskap, bachelor»