Erfaringsrapport fra Siena

Siena ligger i hjertet av Toscana, noe gjemt og glemt i glansen av verdensmetropolen Firenze kun 1,5 times busstur unna, men et kruttkule av samfunn og mitt hjem de siste 6 månedene. 

At en Italiensk by med kun litt over 50 000 innbyggere skulle ta pusten fra meg og være i bakgrunnen for opplevelsene, vennskapene og all lærdommen - hadde jeg ikke forestilt meg før jeg dro. For det var en noe slukøret fjerdeårs-student som dro sydover første dagen i februar. Etter fire gode og innholdsrike år på Ås er det lett å gro litt fast - tenke at det er viktigere å prioritere planlegningen frem mot masteroppgaven, relevant sommerjobb og føle på at det gode studentlivet på NMBU lokker mer enn nye bekjentskaper og utfordringer i et annet land. Men nå dro jeg jo likevel - og kunne ikke vært mer fornøyd! 

Selv om jeg dro ned uten bolig, italiensk-kunnskaper eller andre NMBU medstudenter opplevde jeg at det meste løste seg i løpet av den første helga. Ettersom Siena er en middelalderby er det varierende boligstandard og mesteparten av bygningene har deler som er over 500 år gamle. Jeg bestemte for et enerom i et kollektiv litt utenfor byen som jeg fant gjennom en facebook-gruppe i løpet av den første helga - noe jeg fant ut var både positivt og negativt. Boligstandarden er noe bedre utenfor bymurene og for et enerom betalte jeg 300 euro + strøm, som er  billig i forhold til gamlebyen hvor bekjente betalte rundt 500 euro for et enerom. Vær også obs på at det er vanlig å dele rom i Italia og at rommene gjennom "studentskipnaden" der nede ikke er enerom og generelt ikke noe jeg ville anbefalt selv om de er billige pga. dårlig standard, lite plass og veldig liten tilgang til kjøkken. Boligen min utenfor sentrum hadde noe jeg opplevde som god italiensk standard og med fire italienske studiner som samboere fikk jeg et godt innblikk i hvordan hverdags-italienerene lever. Selv med 14 års obligatorisk engelskundervisning er det svært få italienere som er noe særlig flinke til å snakke språket og det var kun to av de jeg bodde med som jeg kunne snakke engelsk med. De prøvde likevel så godt de kunne å inkludere meg og hjalp meg mye i begynnelsen med det praktiske når det kom til bussbilletter, skolevei og oversettelse av kontrakten. Sett i retrospekt skulle jeg heller ønske at jeg la mer penger i et rom i et kollektiv i sentrum, ettersom de fleste andre studentene bor innenfor bymurene og bussjåførene kjørte bussene galninger kun en gang i halvtimen og ikke etter kl. 01.00.

Jeg hadde håpet å kunne bruke månedene på å gjøre mye i tillegg til å sitte på skolebenken og var heldig som fikk venner i løpet av den første måneden med italiensk-språkkurs som ønsket det samme. Sammen med en gruppe jenter fra Nederland, Storbrittania og Tyskland brukte vi Siena som base og reiste nesten hver helg til nye steder i Italia. Flixbus, regionale busser og tog tar deg rundt om hele landet for en billig penge, og med litt gebrokken italiensk, god tålmodighet og morsomme folk rundt seg kommer en seg langt. Vi fikk besøkt Roma, Pisa, Firenze, Venezia, Padova, Chinque Terra, Napoli, San Gimignano og mange andre mindre steder i løpet av semesteret, og som studenter med noe italiensk-kunnskaper opplevde vi at italienerne var mye mer åpne og gjestfrie ovenfor oss enn turister. ESN Siena står i tillegg til alt av fadderuke for internasjonale studenter, fester og turer i løpet av semesteret, men jeg opplevde at mange av eventene og turene organisert av de kun var "hardfylla" og innehold lite annet, selv om det såklart var greit å slenge seg noe med i begynnelsen. De aller fleste andre utvekslingsstudentene kom fra Spania og jeg opplevde at ESN Siena ble brukte for det meste av de for festingens skyld - som kan være gøy, men i begrensede mengder. 

Utover reisingen brukte vi mye tid på å utforske Siena og bli kjent med kulturen der og dens dype røtter. Hele livet i Siena om dreier seg rundt en av Italias største kulturfestivaler - Palioen - som er et hesterace som avholdes i begynnelsen av juli. Festivalen bygger på de ulike nabolagene i gamlebyen og bydde på mange morsomheter i løpet av 6 månedene jeg var der. Både ulike nabolagene har museer, egne begivenheter og fester og ettersom det er dårlig med utesteder i Siena er det på disse nabolagsfestene de fleste dro dersom de ville ut. I tillegg byr Siena på utrolig mange fine turmuligheter, da pilegrimsreisen fra London, gjennom Siena og helt til Roma. Ettersom været også er noe varmere enn hjemme har vi brukt mange ettermiddager og kvelder på venninnen min Lauren sin takterasse med utsikt over byen, med god mat og vin.

Likevel har ikke utvekslingssemesteret vært bare glansdager og utvekslingen har bydd på både opp og nedturer. Spesielt opplevde det jeg det italienske skolesystemet som vanskelig og kronglete. Flere av nettsidene fantes kun på italiensk og informasjonen på nett var lite oppdatert, så jeg opplevde at flere av fagene jeg hadde planlagt å ta ikke eksisterte lenger. Jeg brukte derfor mye tid på å finne fag og praktisk planlegging etter at jeg kom til ned til Italia, og som den første studenten fra NMBU i Siena på et par år hadde jeg ingen å spørre. Jeg fant likevel et par nye fag på engelsk og følte at undervisningen var på et greit nivå. Universitetet var også dårlige på å informere om at oppmelding til eksamen skjedde på en egen app og la mye av ansvaret på professorene - som meddelte dette med varierende kvalitet. Det er også verdt å merke at professoren har mye mer makt i Italia enn hjemme, noe jeg fikk føle på da den ene professoren min flyttet eksamen 2 dager før hun hadde sagt vi skulle ha den til 3 uker senere. Hun var lite hjelpsom da jeg forklarte situasjonen og jeg måtte derfor reise tilbake til Italia ca. 10 dager etter at jeg hadde dratt hjem for sommerjobb for å ta en 40 minutters slutteksamen. 

Selv har jeg opplevd at jeg har vært litt uheldig med opplevelsen av universitetet, og det skal sies at flere kjente kunne si seg mer enig da de ble kåret til Italias nest beste offentlige universitet i 2019. Alt i alt er jeg utrolig glad for at dro. Jeg har lært så mye av oppturene, men sikkert mest av de uforutsette nedturene. Problemløsningsegenskapene mine har blitt satt på prøve gang på gang, jeg har lært så utrolig mye om både den italienske kulturen og andre. Jeg har fått vennskaper på tvers av landegrenser og en by i Italia jeg kan kalle hjemme. At utvekslingen var vel verdt all den hodepinen jeg opplevde underveis er det derfor ingen tvil om - og definitivt anbefale de som ønsker seg en spenstig utfordring å dra!

Ciao!

#Italia # Siena #indøk #master