James Cook University, Australia - Science, Bachelor i biologi

 

Utveksling til Townsville Australia, James Cook University V26

Å bo og studere i Australia er et av de beste avgjørelsene jeg har tatt i mitt voksne liv. Jeg møtte mennesker fra mange forskjellige land i verden og skapte vennskap jeg kommer til å ha for livet. Opplevelser som tok meg over alle slags terreng, fra havbunnen i Great Barrier Reef til toppen av tretoppene i regnskogen, har hjulpet meg å sette pris på naturen og verden vi lever i på et helt nytt nivå. Jeg har lært at jeg er i stand til å reise til den andre siden av verden alene, komme meg over hindre og utfordringer, samt tilbringe tid for meg selv for første gang i et helt nytt land, i en helt ny by (flere byer egentlig). Akademisk har opplevelsen åpnet øynene mine for mine egne interessefelt og gitt meg en følelse av trygghet for hva jeg vil gjøre videre.

Jeg valgte å tilbringe 6 måneder i Australia, mer spesifikt i Townsville Queensland, på James Cook University som en del av min bachelorgrad i biologi. Hvis noen spurte meg om det var verdt all tiden, innsatsen, pengene og stresset det brakte med seg vil jeg uten tvil, hver gang, si ja!! Å dra på utveksling til Australia er noe jeg vil anbefale alle og enhver. Det gir deg innsyn i en ny kultur, lar deg oppleve nye miljøer og mennesker, viser deg at du kan stole på deg selv nok til å dra utenlands over en lengere tid alene.

Forhåndsarbeid

Papirarbeidet for utvekslinga mi tok meg overraskende kort tid, det var relativt enkelt å forstå. Etter å ha vært på møte med studieveilederen for utveksling til Australia, Beth her på NMBU, mottok jeg et skjema for selve søknaden, samt en liste over hva jeg trengte å sende inn. I første pulje, i slutten av september 2025, sendte jeg inn søknaden, vitnemålet mitt (på engelsk), karakterutskriften min fra universitetet så langt (transcript of records), et bilde av passet mitt og min IELTS score for testen jeg hadde gjennomført et par måneder i forveien. IELTS er en offisiell engelsk-test jeg fikk anbefalt siden jeg ikke hadde hatt en vurdering i engelsk på mange år, siste gangen på videregående. Å ta testen hjalp meg å vurdere mitt eget nivå, samt vise at jeg nådde kravet om engelskferdigheter som James Cook hadde satt (jeg måtte ha en score høyere enn 6 noe som er vanlig for typiske bachelorgrader).

Etter å ha mottatt tilbudsbrevet mitt i oktober måtte jeg bekrefte tilbudet innen 1 november, noe som ga meg omtrent en ukes tid på å fylle det ut og signere dokumentet. Jeg måtte også betale skolepenger (tuition) for å offisielt takke ja til tilbudet. Etter det var gjennomført søkte jeg om tilleggslån fra Lånekassen som utvekslingsstudent samt begynte prosessen om å se etter bolig og søke om visum (noe som kunne ta et par uker å prosessere). Å søke om visum er noe av det viktigste når du skal studere i utlandet, ikke glem å gjøre det tidlig! Jeg fikk godkjent søknaden et par uker etter at jeg sendte den inn. Jeg videreførte godkjennelsen til Ami, min kontakt på James Cook. Visumet tillot meg opphold i Australia frem til august.

Om JCU

James Cook University er et flott universitet med mange gamle, men også et par eldre og mer moderne bygninger. Jeg likte best å studere på biblioteket da hver etasje hadde egne regler for hvor stille det skulle være slik at jeg kunne tilpasse meg etter hva jeg likte best. På slutten av semesteret brukte jeg mye tid på laben i Science place bygningen, da jeg skulle sette sammen en insektsamling og nøkle meg frem til familier og iblant arten til insektene. Laben hadde masse bøker, mikroskop og plass til arbeidet mitt, jeg likte meg godt der!

Som en norsk student så jeg for meg at jeg skulle finne meg i en konstant hetebølge i min vanlige hverdag på universitetet, men jeg endte faktisk opp med å måtte ha på jakke og lukkete sko inni bygningene, da air condition systemene gikk i full sving innendørs. Inni mange av auditoriumene var det kjølig, men meget romslig og med teknologiske tilpasninger slik at vi kunne kommunisere med andre forelesere i for eksempel Cairns (tilkoblingen over nettet gikk ikke alltid super glatt, men slikt føler jeg er litt standard på universiteter nå til dags).

Som en internasjonal student var det skummelt å bo på et nytt sted, men JCU hadde mange verktøy som folk som meg kunne benytte seg av. Vi hadde egne veiledere som vi kunne snakke med, kurs vi kunne ta om pengebruk og mange arrangementer som lot oss møte hverandre for å bygge fellesskap. Jeg følte meg godt ivaretatt og selv om det ofte kunne ta en del tid før jeg fikk svar på den ene emailen fant jeg alltid frem til det jeg trengte til slutt.

Fag og vurderinger

Systemet i Australia er annerledes enn i Norge, de opererer med trimester 1-3, blokk 1-6 og semester 1-2. Som en del av programmet mitt meldte jeg meg på tre fag i trimester 1 som varte fra januar til april og ett intensivt fag i blokk 3 som kun gikk over en kort periode på 2 uker i mai-juni. Beth tipset meg om å melde meg på fag tidlig, siden plassene kunne bli fylt opp lett. Jeg meldte meg opp i fagene mine før jeg ankom landet i januar.

Det var lett å finne fag som var relevante for meg/hørtes interessante ut. Nettsiden til JCU var litt komplisert å navigere, jeg endte opp med å sjekke både den offisielle håndboken og nettstedet «Select your JCU subjects» for å se hvilke fag som var tilgjengelige for internasjonale, study abroad studenter som meg. Under søknaden for universitetet valgte jeg ut 6-7 fag som jeg kunne tenke meg å ta i Australia, men når tilbudsbrevet mitt ankom var ikke alle ønskene mine oppfylt. Jeg endte opp med å finne en bra kombinasjon som funket for meg og vil si at jeg ble svært fornøyd med valgene mine.

Fagene jeg endte opp med var Behavioural ecology (BZ3061), Managing marine megafauna (MB3204) og Evolution (BS2470), mens det intensive faget jeg tok var Tropical entomology (BZ3745). Av de fire fagene var det kun Evolution som var et krav for å fullføre graden min i biologi på NMBU i Norge, så de andre fagene valgte jeg av personlig interesse, nysgjerrighet og relevans til fremtidig arbeid. Jeg endte faktisk opp med å endre mitt intensive fag i siste liten før mai-juniblokken skulle begynne, siden jeg fant at eksamen i tropisk entomologi ville passe bedre for meg ettersom jeg ønsket å dra på en dykketur med JCU diveclub i juni. Dette angret jeg ikke på, jeg hadde en fantastisk opplevelse med klubben og fikk se store deler av Great Barrier Reef.

Vurderingene i fagene jeg valgte var varierte, fra skriftlige eksamener til rapportmapper til flervalgstester. Jeg kom meg fint gjennom dem alle, men ofte var det å arbeide med andre studenter helt essensielt. En av favorittoppgavene mine var i behavioural ecology hvor jeg skulle velge meg et vilt dyr å studere, samt en problemstilling. Jeg gikk ut rett utenfor campus for å studere wallabyene som alltid hang rundt i skyggen fra trærne og observerte hvordan de oppførte seg gruppevis vs. alene. Det var utrolig kult å kunne kjenne på arbeidet til en ekte zoolog!

Lærdom jeg har tatt med meg

Å studere i Australia er noe jeg alltid har ønsket å gjøre og siden jeg ikke hadde noen planer om å skrive bacheloroppgave for biologi studiet mitt uansett så passet det bra å gjennomføre det i løpet av mitt siste semester på NMBU. Jeg vil si at været definitivt var bedre siden jeg bodde der fra januar til juli, når wetseason er i full sving og temperaturene høye i sommer-høst månedene. For dem som ønsker mildere temperaturer kan det å bo der fra juni til november være en god ide siden dette er vinter og vår sesong der nede.

Ved å bo i Australia lært jeg mye om både meg selv og åpenbart landet. Jeg hadde opprinnelig planlagt å leie bil der nede, men fant at for meg som en ekstremt fersk sjåfør hadde det å måtte kjøre på andre siden av veien vært en dårlig idé. Det å ha venner med bil ble ganske essensielt likevel, siden JCU er ute i outbacken og bussen til stranda hadde tatt omtrent 1,5 timer en vei (kollektivt var temmelig dårlig i Townsville hvis man ville gjøre annet enn å dra på det samme kjøpesenteret hver uke). Med andre ord krevde det å dra et sted mye planlegging, og jeg ville til slutt lære hvilke tider på dagen som var best for handling, samt at det å handle alene ikke alltid var den beste ideen. Townsville er en by med mange mennesker og åpne områder, så det kunne bli litt skummelt som en ung kvinne å reise alene til matbutikken om kvelden (spesielt siden bussen kun gikk en gang i timen vanligvis).

Noe av det viktigste jeg lærte var å ordne meg australsk bankkonto og telefonnummer. Jeg benyttet meg av et eSIM kort fra Optus og Commonwealth som min australske bank under oppholdet. Jeg trengte et australskt nummer til å bruke på universitetet og det gjorde oppholdet mitt mye enklere.

Å bo i Australia ga meg innsyn i hvordan et liv utenfor Norge kunne sett ut. Jeg ble kjent med mange og fikk venner som jobbet overalt. Noen i militære baser, noen i kafeer og på sykehus. Jeg selv jobbet ikke mens jeg var der nede, da oppholdet mitt var ganske kort og jeg ville fokusere på studiene og det sosiale. Jeg møtte i tillegg mange mennesker innenfor ulike felt innenfor biologi, zoologi og miljøarbeid som jeg kunne tenkt meg å ta kontakt med senere i livet. Før jeg dro ned hadde jeg vært ganske usikker på hva jeg ville gjøre videre, så det å tilbringe tiden godt med å faktisk gjøre arbeid som er svært relevant for videre utdanning og arbeid (som å lære å bruke GIS programmer, innsamling av insekter for undersøkelse og studering av ville dyr i det fri) var ekstremt verdifullt. Jeg endte opp med å oppdage at jeg er svært interessert i zoologi og kan tenke meg å jobbe i et reservat i fremtiden, men at jeg er mer interessert i fysiologi og sykdommer når det kommer til dyr. Etter fullført studie på NMBU og JCU bestemte jeg meg for å prøve meg på dyrepleie, med ønske om spesialisering i eksotiske dyr i fremtiden.

 

 

Å bo på campus

Under oppholdet mitt valgte jeg å bo i Burralga Yumba, en svært populær bolig med en pris som lå midt på treet, ikke for dyr og ikke for billig. Prisen endte opp med å være litt høyere enn boligen min hjemme på NMBU, men det var helt overkommelig med støtten jeg fikk fra lånekassen. Boligen ligger midt på campus, så plassering var definitivt det jeg hadde mest fokus på under valg av bolig. BY tilbød ikke planlagte måltider, så jeg lagde min egen mat og hadde et lite kjøleskap på rommet. Andre jeg kjente var svært fornøyde med boliger med planlagte måltider, men jeg foretrakk fleksibiliteten jeg fikk av å planlegge sånt selv.

BY rommet omtrent 400 studenter, hadde en liten kinosal og biljard bord, pluss en kjempefin bakgård med grill. Kjøkkenet var litt gammelt og kunne trengt enn oppgradering, men jeg trivdes stort sett likevel. Boligen hadde i tillegg flere grupperom og lesekroker som vi brukte under eksamenstider og for lesing til det daglige. Jeg koste meg veldig med å bo der og jeg deltok ofte på pannekaketorsdager, filmkvelder, temafester, kjeksdekorering og alt det andre som ble arrangert i bygget.

Språk

Språket mitt utviklet seg definitivt under semesteret i Australia. Jeg oppholdt meg konstant blant engelsktalende venner og medstudenter så mitt muntlige språk fikk en stor oppgradering. Mitt skriftlige språk ble også forbedret, men det å skrive engelske, vitenskapelige rapporter finner jeg fremdeles vanskelig til den dag i dag. Terminologi er ofte liknende eller lik spesielt hvis det står på latin, men jeg hadde ikke overlevd uten en god ordbok til å hjelpe meg gjennom fagene, samt hjelpsomme professorer som jobbet for å mildne den australske aksenten litt. Uansett var de aller fleste lette å forstå, men det kan jo variere fra person til person. Jeg vil uansett anbefale en IELTS test for å få oversikt på ditt eget nivå før du ankommer et engelsktalende land for å studere.

Penger og opplevelser

La oss være ærlige, å bo i utlandet er definitivt ikke billig. På JCU var det mange klubber og arrangementer som kjempet hardt for oppmerksomheten og pengene mine, og jeg må si jeg ga etter for noen av dem. Mine favoritter inkluderer dykkerklubben ved JCU, den årlige togafesten, floorcrawl og ikke minst turene som mine egne venner inviterte meg med på. Vi dro mye på camping der vi sov i søte enmannstelt (swags) og tok også turer til andre byer som Melbourne og Cairns. Reising er en av mine favoritt hobbyer så det å ha flere uker fri mellom trimester 1 og blokk 3 var et stikk for lommeboka mi. Under turene våre fikk vi se mange eksotiske dyr og steder og jeg fikk opplevde temperaturforskjellene i sør og norddelene av landet. Vi så cassowary fugler, wallabies, grønne trepytonslanger og så mye mer. Å være i Australia var helt magisk og jeg fikk krysset ut mange punkter på bucket-lista mi.

Dykkerbåten Kalinda med JCU Diveclub, og kranen på JCU observatoriet i Daintree regnskogen Cairns.

 

Å studere i utlandet kan svi litt i lommeboka, men det er viktig å huske på alt du kan oppleve som gjør kostnadene verdt det. Jeg måtte ofte si til meg selv i speilet: «Dette er temmelig dyrt, men når kommer jeg til å få denne muligheten igjen? Jeg er i Australia for svarte, det er ikke billig å reise hit igjen så jeg får gjøre det beste ut av det mens jeg er her»!

 

Stikkord: Australia, James Cook University, Science, Bachelor i biologi